Geschichte der Hapé-Medizin
Rapé hat zwei Geschichten. Die alte, amazonische, die indigene Gemeinschaften seit Tausenden von Jahren bewahren. Und die jüngere, europäische, die mit der Ankunft von Kolumbus begann und diesem Präparat seinen heutigen Namen gab.
Im Internet verschmelzen beide Geschichten oft zu einer. In Wirklichkeit sind das europäische „rapé“ aus den Salons der Aristokratie und das amazonische Rapé, das wir heute aus Zeremonien kennen, nicht dasselbe.
In diesem Artikel gehen wir beide Erzählungen durch – vom Urwald über die Königshöfe bis zur Rückkehr von Rapé in seinen ursprünglichen, heiligen Kontext. Wer grundlegende Informationen darüber sucht, was Rapé ist und woraus es entsteht, beginnt am besten mit dem Leitfaden Was ist Rapé.
In diesem Artikel
Ursprung
Wurzeln im Amazonas

Indigene Völker Südamerikas arbeiten seit jeher mit feinen Pflanzenpulvern. Archäologische Funde aus den Anden und dem Amazonas – verzierte Schälchen, Blasinstrumente und Gefäße für Pulver – zeigen, dass diese Praxis Tausende von Jahren alt und deutlich älter als alle schriftlichen Aufzeichnungen ist.
Heiler aus dem Amazonasbecken verbanden die heiligen Pflanzen des Amazonas, Maestro Planta, mit Asche aus Baumrinde und anderen Pflanzen. So entstand eine Medizin, die zu einem untrennbaren Teil der indigenen Kultur wurde: Rapé.

Rezeptur, Gebete und Zubereitungsweise wurden nicht schriftlich, sondern mündlich weitergegeben – vom Schamanen an den Schüler, von den Älteren an die Jüngeren. Deshalb wissen wir über die älteste Geschichte von Rapé mehr aus der Tradition der Gemeinschaften als aus Büchern.
Etymologie
Woher der Name Rapé stammt
Französisch
Râpé = gerieben
Das Wort „rapé“ stammt vom französischen râpé – gerieben, gemahlen. So nannten Europäer seit dem 16. Jahrhundert das fein geriebene Pflanzenpulver, das sie in Amerika kennengelernt hatten.
Portugiesisch und Sprachen des Amazonas
Rapé, Hapé, Rapeh
In Brasilien nahm das Wort die portugiesische Form rapé an, ausgesprochen „ha-peh“. Daher auch die Schreibweisen Hapé, Hapeh oder Rapeh. Die einzelnen Gemeinschaften haben für diese Medizin außerdem eigene Namen in ihren Sprachen.
Europa
Der Weg von Rapé nach Europa
1493–1496
Ramón Pané und die zweite Reise von Kolumbus
Der Mönch Ramón Pané, der Christoph Kolumbus auf der zweiten Reise begleitete, beschrieb auf der Insel Hispaniola Zeremonien der indigenen Taíno mit einem Pflanzenpulver und Blasinstrumenten. Das ist eine der ersten europäischen Aufzeichnungen über eine solche Praxis. Mehr Details bei Wikipedia.
16. Jahrhundert
Königshöfe
Samen einer heiligen Pflanze aus Amerika gelangten nach Spanien und Portugal. Der Überlieferung nach ließ sie der spanische König Philipp II. bringen, angebaut wurden sie in der Umgebung von Toledo. Der französische Botschafter in Lissabon schickte das Pulver an Königin Katharina von Medici, die Frau von Heinrich II., die glaubte, es helfe ihrem Sohn bei Kopfschmerzen. An den Höfen wurde es zu einem Luxusgut.
17.–18. Jahrhundert
Mode der Aristokratie
Das feine Pulver verbreitete sich unter dem europäischen Adel. Man trug es in verzierten Döschen aus Silber, Gold oder Porzellan, die zu einem Statussymbol wurden, und es drang allmählich auch in die unteren Schichten vor.
19. Jahrhundert
Legenden und bekannte Namen
Mit den kostbaren Pulverdöschen sind viele Legenden verbunden. Eine davon besagt, dass Napoleon nie ohne sein Döschen reiste. Mehr dazu können Sie hier lesen.
Vorsicht bei Legenden. Um die Geschichte von Rapé kursieren im Internet viele Erzählungen, und nicht alle lassen sich überprüfen. Manche Daten und Namen unterscheiden sich je nach Quelle, deshalb sind sie eher als Überlieferungen denn als strenge historische Fakten zu verstehen.
Der Unterschied
Zwei Welten, ein Name
Salonbrauch
Das europäische „rapé“
Industriell hergestelltes Pulver, das in Europa zu einer Mode und einem Konsumgut wurde. Ohne Zeremonie, ohne Baumasche, ohne Verbindung zu den Gemeinschaften, aus denen es stammte.
Heilige Medizin
Das amazonische Rapé
Von Hand zubereitete Mischung aus heiligen Pflanzen des Amazonas, Asche aus Baumrinde und anderen Pflanzen. Sie entsteht mit Gebet und Gesängen und wird über die traditionellen Blasinstrumente Tepi und Kuripe geblasen – stets mit Respekt und Intention.
Sie verbindet nur der Name. Wenn wir heute von Rapé sprechen, meinen wir die amazonische Medizin – und nicht den europäischen Salonbrauch.
Gegenwart
Rapé heute

In den letzten Jahrzehnten gelangt das amazonische Rapé direkt von den Gemeinschaften, die es herstellen, in die Welt. Das bekannteste stammt aus dem brasilianischen Bundesstaat Acre, von den Gemeinschaften der Huni Kuin, Yawanawá, Nukini, Kuntanawa, Shawãdawa und Katukina. Über das Volk der Yawanawá haben wir im Artikel Yawanawá.
Für viele von ihnen ist Rapé heute nicht nur eine heilige Medizin, sondern auch ein Weg, die eigene Kultur, Sprache und Tradition zu bewahren und das Leben im Urwald zu unterstützen.
In der Tradition wird Rapé mit Erdung, Reinigung, dem Lösen von Schleim, Konzentration und Gebet verbunden. Das sind traditionelle und symbolische Assoziationen, keine garantierten Wirkungen.
Tepi
Traditionelles Blasinstrument, mit dem eine Person einer anderen die Medizin bläst. Siehe Tepi.
Kuripe
Blasinstrument zum Selbstblasen. Siehe Kuripe.
Häufige Fragen
Woher stammt Rapé? +
Aus Südamerika, vor allem aus dem brasilianischen und peruanischen Amazonasgebiet, wo indigene Gemeinschaften es seit Jahrhunderten herstellen.
Warum heißt es Rapé? +
Vom französischen Wort râpé – gerieben. Im brasilianischen Portugiesisch setzte sich die Form rapé durch, ausgesprochen „ha-peh“.
Wer hat Rapé als Erster unter den Europäern beschrieben? +
Zu den ersten Aufzeichnungen gehört die des Mönchs Ramón Pané, der Kolumbus auf der zweiten Reise (1493–1496) begleitete und Zeremonien des Volkes der Taíno mit einem Pflanzenpulver beschrieb.
Ist das europäische rapé dasselbe wie das amazonische Rapé? +
Nein. Sie verbindet nur der Name. Das europäische rapé war ein industriell hergestelltes Salonprodukt, das amazonische Rapé ist eine von Hand zubereitete heilige Medizin mit Baumasche und anderen Pflanzen.
Ist Rapé dasselbe wie Hapé? +
Ja. Rapé, Hapé, Hapeh und Rapeh sind unterschiedliche Schreibweisen desselben Wortes.
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La Herba kontaktierenAutor: Jorge von La Herba
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